“医生，我贫血，你给我开点药补补血吧！”常自嘲是“黄脸婆”的张女士不到35岁，医院中医科，没等医生开口她就下结论说自己“贫血”，要求医生为她把脉调理。这可给接诊的大夫出难题了。“你知道什么叫贫血吗？”张女士说自己脸色发黄，有时会头昏、腿软乏力，“证据很确凿”。
医生要张女士先查查血常规，结果一出来，自认为是“黄脸婆”的张女士却不敢相信，化验单上明白显示着“一切正常”，而张女士却一脸困惑。
很多人都听说过“血虚”和“贫血”，但并不是所有的人都知道他们之间的关系。“贫血”是西医的概念，是建立在具体的实验室数据上的，而“血虚”则是中医概念。不少人因此将两者对等，并把面色不好、头晕目眩、腿软乏力、嘴唇及指甲苍白，并伴有耳鸣、心悸、健忘、失眠和月经不调等“血虚”症状用来判断是否贫血，其实这是不够准确和全面的。
是否贫血，查一查血常规就能知道，在平原地区，成年男性的血红蛋白低于克/升，红细胞数低于4.5×/升；成年女性的血红蛋白低于克/升，红细胞数低于4.0×/升，就可诊断为贫血。而根据贫血的不同原因又可分为缺铁性贫血、巨幼红细胞性贫血、地中海贫血、再生障碍性贫血、溶血性贫血以及白血病诱发的贫血等，如血常规指标出现异常的患者，一定要到血液病专科进一步确诊，再做针对性的治疗。
而中医所讲的“血”并非西医概念的“血液”，生血必先健脾益气，它并不单代表一种物质，而是对一种功能的描述，《难经》说“血主濡之”，意思是说血的主要功能是濡养皮毛、筋骨和脏腑，血液的营养和滋润功能正常，则面色红润，肌肉丰满、壮实，皮肤和毛发润泽有光，运动自如；反之则会出现头晕眼花、面色萎黄、毛发干枯、肢体麻木等临床表现。而血虚则是指血液的滋润和营养功能减退，以致脏腑、百脉失养的一种病理状态，造成血虚的原因很多，如脾胃功能失常、气虚、血瘀、肾虚等，和西医概念完全不同。因此，要改善这些血虚症状，还要从健脾、益气、活血、补肾入手。